På förhand handlade det bara om svensktränarna men Hambletonian fick en sensationell upplösning. Jätteskrällen Cool Papa Bell avslutade starkast och snuvade Marcus Melanders duo på segern.

”A Hambletonian shocker” konstaterade löpningsreferenten på Meadowlands vid målgång. Cool Papa Bell var hästen som knappast någon hade tippat som vinnare i Hambletonian när den 97:e upplagan av världens mest prestigefyllda unghästlopp avgjordes under lördagen. Som loppets största överraskning genom historien belönades den treårige valacken efter Chapter Seven med ett förstapris på cirka fem miljoner kronor.

På förhand hade svensktränarna, med sju av tio finalister, det väl förspänt. Lucas Wallin-tränade Rebuff, som också var favoritspelad, anförde fältet men tröttnade när det drog ihop sig in över det långa upploppet. I det läget såg Örjan Kihlström ut att kanske kunna gå mot en historisk seger bakom Marcus Melander-tränade Temporal Hanover – samtidigt som stallkompisen, stoet Joviality fick fritt invändigt och sköt till blixtsnabbt.

Svensktränarna fick se sig snuvade
Men den ungen australiske kusken Todd McCarthy hade lotsat fram Cool Papa Bell perfekt i fältet. Hästen som tränas av Jim Campbell, letade sig fram invändigt, fick nu fritt spelrum ute i banan och avslutade knivskarpt. Precis före mål kopplades det sensationella segergreppet.

Cool Papa Bell vann loppet på 1.09,3 över 1609 meter med autostart. Tränaren Jim Campbell tog därmed sin andra Hambletonian-seger; den första kom för 27 år sedan med Tagliabue.

För Marcus Melander var det återigen svindlande nära en seger i superloppet. Jovailty slutade som knappt slagen tvåa, medan Temporal Hanover knep bronset. Åke Svanstedts hopp Jiggy Jog spurtade fint efter en svår resa för att bli fyra, medan Melanders tredje häst Perciculum slutade femma med Mattias Melander i sulkyn. För Jim Campbell blev det en oförglömlig lördag i New Jersey. Han vann nämligen också Hambletonian Oaks. En dubbel som enbart Jan ”F:et” Johnson och Jimmy Takter tidigare tagit.

– Det är en fantastisk känsla att få vinna de här båda loppen under samma dag, det kunde jag inte ens drömma om, sa en omtumlad Campbell vid prisceremonin.

Därför Fashion Schooner blev nämligen svaret i ett öppet Hambletonian Oaks. Det treåriga stoet från Campbells stall gjorde om sin mamma Broadway Schooners bedrift från 2009, för samma tränare. Tim Tetrick körde Fashion Schooner som brottades med spåret längst ut bakom vingen, men som snabbt tog sig framåt och tidigt kunde köra sig till ledningen. Därmed var loppet avgjort. Walner-dottern släppte aldrig konkurrenterna särskilt nära och vann lätt på 1.09,2 över 1609 meter auto. Förstapriset var drygt 2,5 miljoner kronor.

Dubbelseger för Melander i Peter Haughton
Peter Haughton Memorial slutade i storslam för Marcus Melander. De båda förhandsfavoriterna i de tvååriga hingstarna och valackernas största slag kom från Melanders stall och det var också den duon som gjorde upp. Oh Well kördes offensivt till ledningen efter att knappt halva distansen avverkats, medan Kilmister avvaktade som tredje häst. Men när det drog ihop sig till slutstrid hade Kilmister fått upp farten ordentligt för sin kusk Brian Sears och ”Lemmy”, som hästen kallas, avgjorde mycket enkelt sista biten.

Kilmister, som vann på 1.10,6 över 1609 auto och som ägs av svenska Stall Courant, kvarstår som obesegrad efter fyra starter och segrade före stallkamraten Oh Well. Förstapriset var värt cirka 1,7 miljoner kronor.

Det kunde förresten blivit ännu bättre för Melander; Upstaged, som kördes av Örjan Kihlström, var på väg mot tredjeplatsen men galopperade över mål och blev därmed nedflyttad till fjärde.

Ny topprestation av Svanstedts Alrajah One
Triumf i John Cashman Memorial för Åke Svanstedt. Den italienskfödde Alrajah One har tagit USA med storm. Här tog sonen efter Maharajah sin tredje seger på lika många starter i Svanstedts regi. Dexter Dunn hade hand om tömmarna bakom Alrajah One som avvaktade bakom stallkamraten Ecurie D. med tränaren själv i sulkyn, men fick full marschorder ur sista kurvan. Då gick det undan. Alrajah One levererade en visslande avslutning för att enkelt avväpna Ecurie D. som lade beslag på andrapriset. För Åke Svanstedt var det här fjärde segern i John Cashman Memorial. Segertiden noterades till 1.08,7 över 1609 auto och belöningen knappt 1,5 miljoner kronor.

Jim Doherty Memorial för tvååriga ston slutade i en liten skräll. Andrew McCarthy, äldre bror till Hambletonian-vinnaren Todd, kunde ge Instagram Model en perfekt resa, vilket den unga Chapter Seven-talangen tackade för genom att avgöra säkert över upploppet. Annie Stoebe tränar Instagram Model som bärgade segern värd cirka 1,8 miljoner kronor på 1.10,2 över 1609 meter auto.

Fjolårets Hambletonian Oaks-vinnare Bella Bellini glänste. Det sedan toppstoet för Dexter Dunn enkelt plockat ned titelförsvararen Atlanta i John Steele Memorial. Segertiden var strålande: 1.08,2 över 1609 auto, ett nytt löpningsrekord.

Daniel U. Olsson, Kanal 75